长征时，萧克任红六军团军团长。1935年11月19日，他率部从湖南桑植瑞塔铺出发踏上了长征路。为了隐蔽向西突围的战略意图，萧克采用出敌意外，声东击西的战术，开始故意向东行动，部队只带一两天的干粮，简化装备，轻装前进，以达行动灵活自如。

如何突破敌人第一道、第二道封锁线?萧克考虑很细，他说：“敌人第一道封锁线虽然防守很严，但只要采取突然行动，攻其不备，易于突破。第二道封锁线就不同了，我军一过澧水，敌人会发现我向南，必定加强沅江的戒备。我们只有快速行动，赶在敌人部署尚未调整完之前，连续快速突破澧水和沅江。”

按照预定的方针，萧克第一天率领第十七师一部，以120里的速度，于当晚赶到澧水边，做渡河准备。第二天下午四五点，军团主力也到达。黄昏时开始抢渡澧水。这时，敌人尚未发现红军，部队趁夜过了河，真是顺利。

22日，萧克率部以125里的速度，赶到了沅江北岸的洞庭溪，找到了几条小民船。渡过两个营后，发现敌人一个营的兵力乘船而来，萧克立即指挥部队在两岸埋伏起来，敌人一抵近，萧克命令重机枪向敌船扫射，敌人经不起打击，一个营全部缴械投降，取得了一个“廉价的胜利”，部队顺利地渡过了沅江。

萧克站在沅水岸上，看到部队顺利渡江，不禁长叹一声，顿释重负，心中庆幸这次突围行动，方向选得好，行军路线选得好，保密也好，称得上是得意之笔。